Joana Matos Frias ensina Literatura na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. É autora do livro O Erro de Hamlet: Poesia e Dialética em Murilo Mendes (7letras, 2001) — com que venceu o Prémio de Ensaio Murilo Mendes —, responsável pela antologia de poemas de Ana Cristina Cesar Um Beijo que Tivesse um Blue (Quasi, 2005), e posfaciadora (com Rita Patrício) da edição portuguesa de Contos Plausíveis, de Carlos Drummond de Andrade (Tinta-da-China, 2023). O seu último livro de ensaios, publicado pela Documenta em 2023, intitula-se Oscilações (poesia em todos os sentidos). Tem dedicado uma parte da sua vida académica e crítica à Literatura Brasileira, com estudos sobre Machado de Assis, Ronald de Carvalho, Clarice Lispector, Murilo Mendes, Carlos Drummond de Andrade, Guimarães Rosa, João Cabral de Melo Neto, Caetano Veloso, Raduan Nassar, Adélia Prado, Angélica Freitas, e Marília Garcia, entre outros. Entre outras iniciativas, foi responsável, em 2013, pela programação e coordenação do Colóquio Meu Tempo é Quando: Nos 100 Anos de Vinicius de Moraes.