Carlos Mendes de Sousa é professor na Universidade do Minho. Tem-se dedicado especialmente ao estudo da literatura brasileira e da poesia portuguesa moderna e contemporânea. Entre os seus trabalhos contam-se os livros Clarice Lispector: Figuras da Escrita (2012), Clarice Lispector: Pinturas (2013). Co-dirigiu o Projecto das Obras Completas de Eduardo Lourenço (Fundação Calouste Gulbenkian). Organizou a edição da Obra Poética, de Sophia de Mello Breyner Andresen (2015), assim como a edição da Prosa (2021).

Em 2007, comissariou a exposição comemorativa do Centenário do Nascimento de Miguel Torga, tendo desenvolvido alguns trabalhos sobre o autor.  É co-diretor da Fundação Luís Miguel Nava e da revista de poesia Relâmpago.